La Universidad de La Habana fue creada en 1721 por el Papa Inocencio XIII, pero no es hasta 1728 que se funda teniendo como sede el convento dominico de Santo Domingo. Es en 1902 cuando se traslada de su lugar original a la loma de Aróstegui en el barrio de Vedado. Este sería su emplazamiento definitivo, y en él se construirían entre 1906 y 1940 los edificios principales que conforman el campus.

La escultura del Alma Mater fue emplazada delante del Rectorado en 1920, y trasladada a su posición actual en 1927, a la terminación de la Escalinata.

Entre los edificios sobresalen el Rectorado, con su pórtico afrontado; la Escuela de Ciencias, con su magnífico patio interior enmarcado por un alto portal corintio; y la Biblioteca General, con su fachada Art Decó.